Den danske befolkning har igennem årtier ændret adfærd, når det handler om rygning. Hvert år undersøger Kræftens Bekæmpelse, Tobaksskaderådet (nu Sundhedsstyrelsen), Lungeforeningen og Hjerteforeningen danskernes rygevaner, og nedenstående figur viser, at flere og flere danskere i perioden 1953-2008 har valgt at stoppe med at ryge.

Udvikling i andelen af voksne dagligrygere i Danmark. Modificeret fra Tobaksskaderådet, Gallup og PLS Rambøll. Målemetoden er ændret i 1993 og 2008.

Siden 1953 er antallet af rygende mænd faldet stort, mens antallet af rygende kvinder i sammenligning med mændene kun er faldet meget lidt. Blandt unge mellem 16 og 19 år røg ca. 24% dagligt i 1996, mens det i 2006 var 17 % der røg dagligt. Unge under 16 år ryger betydeligt mindre - mange starter altså omkring 16-19 års alderen.

Den sidste undersøgelse fra 2008 viser, at 22% af kvinder og 24 % af mænd over 15 år ryger hver dag.

Der er flest rygere blandt dem, der har den laveste uddannelse, f.eks. blandt arbejdere, og færrest blandt dem, der har en højere uddannelse, f.eks. blandt højere funktionærer. Dette kan forklares med, at mennesker med gode levevilkår har de nødvendige økonomiske og sociale ressourcer og overskud til at ændre dårlige vaner, dvs. ændring af livsstilen.

Selv om antallet af rygere er faldet, udsætter mange mennesker sig for tobaksrøgens skadelige virkninger, og de risikerer senere i livet at udvikle sygdomme (rygerelaterede sygdomme).